Ciclul PDCA este o metoda de management, ciclică, prin care se poate controla și realiza îmbunătățirea continuă în cadrul unui proces sau în întreg sistemul de management al calității. PDCA înseamnă planifică – execută – verifică – acționează.
Îmbunătățirea continuă se realizează, conform acestei metode prin parcurgerea celor patru etape, astfel:
– în faza de „planificare” organizația să stabilească obiective la nivelul procesului, stabilind de asemenea și activitățile și resursele necesare atingerii acestuia. Riscurile și oportunitățile trebuie de asemenea rezolvate.
– în faza de „executare” organizația trebuie să implementeze ceea ce a fost planificat.
– în faza de „verificare” organizația trebuie să monitorizeze, să măsoare procesele și produsele și serviciile rezultate pe baza cerințelor, criteriilor de acceptabilitate, obiectivelor și să raporteze rezultatele;
– în faza de „acționează” organizația va trebui să implementeze acțiuni pentru îmbunătățirea performanțelor, după cum este necesar.